Hay
aproximadamente 26000000 de personas en EUA mayores de 65 años de edad. Un
grupo diferente en cuanto a forma de vida, posición socioeconómica y sus opiniones acerca del envejecimiento y
manera de reaccionar a este.
Una
cuarta parte se encuentran en asilos, hospitales estatales u otras
instituciones para el cuidado de la salud, o padecen deterioro múltiple de la
salud que requieren cuidados especiales.
El costo
anual destinado a los cuidados de salud de las personas de edad avanzada en
estados unidos, alcanza un promedio de más de 1688 dólares por persona. La
depresión es común, en especial, cuando experimentan cambios en las condiciones
físicas, sufren la pérdida de un amigo o ser querido o cuando se percibe la
necesidad de un cambio que amenaza su posición en la familia o en la comunidad.
Al
planear los cuidados de salud de edad avanzada se debe alentar a las ´personas
a expresar sus opiniones, intereses y deseos, para que la comunicación sea
útil, cada persona involucrada deberá compartirla y comprenderla.
El
tratamiento eficaz de las enfermedades, el apoyo continuo y la supervisión para
mantener un nivel de salud optimo, no solo es deseable; sino económico.
Las
personas de edad avanzada deberían poder gozar las recompensas de sus logros
anteriores.
PERSONAS DE EDAD AVANZADA MENTALMENTE
SANAS
Salud
mental: “el placer de vivir”, la expresan personas que pertenecen a la
población de personas de edad avanzada. La participación y actividad durante
esta etapa continúa el patrón de vida que han llevado de una personalidad
sociable amistosa y cordial.
Para
otras, “el placer de vivir” que ahora manifiestan puede relacionarse con un
cambio de circunstancias que les permite disfrutar las funciones y relaciones
que no pudieron gozar antes.
El hecho
de desligarse de las actividades, incluso de amigos y seres queridos,
considerado como un fenómeno natural de la edad, ha sido desafiado por
investigaciones recientes que sugieren que cuando esto sucede, se debe más a
factores ambientales que al envejecimiento.
Las
personas mentalmente sanas forman una parte cada vez más importante de la
sociedad.
Muchas
personas mentalmente sanas viven en casa de retiro residencias o instituciones
para vivir en grupo donde les proporcionan comida, mantenimiento de la casa y
servicios de salud.
Los
ancianos con invalidez importante, que siguen viviendo en su propio hogar están
sujetos a tensiones que van desde molestias simples hasta serios peligros para
la salud física y mental. Con frecuencia, confían en los anuncios de televisión
o el consejo de amigos sobre las medicinas que resolverán sus problemas de
salud. La capacidad de los ancianos enfermos para enfrentarse a los
problemas aparentemente abrumadores de
la vida diaria, se incrementa por la gran variedad de servicios comunitarios
cuando se dispone de ellos.
Las
personas de edad avanzada tienen preferencia por los alimentos que están en
conflicto por sus necesidades y restricciones dietéticas. La educación
dietética debe comenzar desde temprana edad. El objetivo del trabajador de
salud debe ser ayudar a quienes necesiten de sus servicios para que puedan sentirse
orgullosos y seguros de su capacidad para valerse por sí mismos, aunque sea en
forma mínima, mientras sea posible y así lo prefieran.
Un
suceso perturbador que acapara actualmente la atención pública es el maltrato
de los ancianos en sus hogares por parte de sus familiares, vecinos u otras
personas. Se pueden incluir el daño físico, incluso crímenes, el acosamiento
para obtener dinero, el robo de valores o daño a la propiedad.
PERSONAS DE EDAD AVANZADA MENTALMENTE
ENFERMAS
Se
pueden presentar trastornos mentales orgánicos en el periodo presenil; pero,
por lo general, se relacionan con personas mayores de 65 años. Dentro de los trastornos
mentales orgánicos se incluyen las demencias causadas por (1) ciertas
enfermedades neurológicas, (2) trastornos mentales inducidos por sustancias.
La
enfermedad de Alzheimer, se puede presentar desde la madurez aunque también
puede aparecer hasta los 80 años. Los cambios de personalidad y conducta así
como la pérdida de la memoria, el intelecto y el juicio son evidentes.
Estos
individuos son capaces de mantener el contacto con la familia y los amigos
durante las primeras etapas. Se debe evitar el uso del alcohol; pero no de
indica ninguna restricción en la dieta.
Hasta la
fecha no se conoce ningún tratamiento. En las últimas etapas se pierde toda
habilidad para el auto cuidado. No reconocen a los miembros de la familia ni a
los amigos.
La corea
de Huntington es una enfermedad hereditaria que afecta a los miembros de cada
generación de una familia. Se indica durante el periodo presenil, al cumplir
casi los 40 o pocos años después. Durante las primeras etapas son comunes los
cambios en el estado de ánimo a medida que la enfermedad progresa, aparecen
tics, movimientos constantes de manos y piernas, muecas, dificultad para
deglutir y chasquido de labios. Durante las comidas, siempre deberá estar
presenta alguien para dar ayuda al paciente en caso de que se esté ahogando. La impotencia profunda y la demencia indican las etapas finales.
Los
pacientes que padecen enfermedades vasculares cerebrales agudas con frecuencia
tienen daños físicos o mentales.
Los
pacientes de edad avanzada admitidos en asilos, centros geriátricos y
hospitales psiquiátricos, cuyos padecimientos son el resultado del abuso de
sustancia, pueden presentar síntomas de psicosis agudas, como alucinaciones y
delirios.
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